Cómo elegir champán para la cena en Lucca

Una botella de Champagne en la cena no es un paréntesis antes del vino tinto. Puede ser la botella adecuada para toda la velada, o una elección equivocada hecha por costumbre. Por eso, cuando nos preguntan cómo elegir Champagne para la cena, partimos de lo que han pedido, de cuántas personas son y de qué quieren beber después. No de la categoría más cara de la carta.

En Tomkat, en Via Calderia 12, a pocos pasos de Piazza San Michele, el Champagne convive con Brunello di Montalcino, Bolgheri, Barolo y grandes Sangiovese. La Toscana sigue siendo la primera copa de muchas mesas. Pero Francia, Borgoña, Burdeos y Champagne son una parte precisa de nuestra identidad: casi 200 referencias italianas y francesas, elegidas botella a botella y actualizadas cada semana.

La pregunta útil no es: «¿Cuál es el mejor Champagne?». Es: «¿Qué cena tenemos por delante?».

Cómo elegir Champagne para la cena sin elegir por la etiqueta

En Lucca es habitual llegar a cenar después de un día en la ciudad, con poco tiempo y algunas ideas muy claras: una botella toscana, algo para compartir, una cena que no requiera ceremonias. Perfecto. Pero si en la mesa hay sabores diferentes, o si quieren empezar y continuar con un vino capaz de acompañar la cocina, el Champagne puede tener más sentido que un blanco tranquilo o un tinto abierto demasiado pronto.

Nosotros miramos primero el plato. Nuestra Focaccia y Tomate, con focaccia, tomate de Campania, aceite toscano y sal Maldon, pide tensión y limpieza, no volumen. Un Champagne seco y directo puede acompañarla bien, dejando al tomate ocupar su lugar. Es un comienzo para compartir con las manos, no un examen.

Con la despensa, el razonamiento cambia poco, pero se vuelve más interesante. Culatta de Parma, Jamón 100 % Ibérico de Bellota, quesos italianos y franceses, ostras Gillardeau, caviar: no son platos que pidan todos la misma botella, y no hace falta fingir que sí. Para embutidos delicados, ostras y caviar buscamos Champagnes con impulso y precisión. Con el Comté podemos optar por una elección más viva. Con un pecorino muy curado, en cambio, a menudo conviene detenerse un momento y entender si realmente quieren continuar con las burbujas o pasar a otro camino.

La idea es sencilla: el Champagne no sirve para hacer la cena más formal. Cuando funciona, sirve para hacer más nítido lo que llega al plato.

Cuándo seguir con Champagne y cuándo pasar a la Toscana

Hay un umbral muy concreto. Si piden una cena ligera de la despensa, Focaccia y Tomate, ostras o caviar, podemos construir toda la velada alrededor de una botella de Champagne. Dos personas que quieren comer bien sin alargar demasiado la cena suelen encontrar aquí la solución más sencilla.

Si, en cambio, llega el asado de ternera a cocción lenta, con salsa chimichurri y su jugo, no les diremos que el Champagne sea obligatorio hasta el último bocado. Puede acompañar el comienzo, pero el asado tiene profundidad, carne y una larga cocción. En ese momento, un Sangiovese, un Brunello di Montalcino o una botella de Bolgheri pueden convertirse en una elección más natural.

Las Pork Ribs sweet & sour también merecen una pregunta adicional. El componente agridulce no pide únicamente potencia: pide equilibrio. A veces una burbuja con mayor presencia puede sostener el plato; otras veces funciona mejor un tinto toscano con fruta y mesura. Depende de la mesa y de cuánto quieran que domine el vino, algo que normalmente no recomendamos.

No convertimos una botella en una regla. Si son cuatro y dos quieren Brunello mientras que dos quieren Champagne, no hay ninguna razón para forzar una paz diplomática en la cubitera. Se puede empezar con una copa, pedir algo de la despensa y después elegir dos botellas diferentes. Tenemos una selección de vinos por copa que cambia a menudo, precisamente porque una mesa no tiene que beber por referéndum.

Una cena breve, una botella entera

Para una pareja, la botella entera tiene sentido cuando el menú mantiene la coherencia. Focaccia y Tomate, una selección de la despensa y un queso final forman un recorrido que puede mantenerse en Champagne. También es una elección útil si uno de los dos no quiere un tinto importante, pero tampoco busca un blanco tranquilo.

Para una cena con asado de ternera, en cambio, podemos hacer lo contrario: empezar con Champagne por copas y después abrir un vino toscano. En la carta hay tintos toscanos menos conocidos que muchos clientes descubren aquí por primera vez, además de Brunello, Bolgheri y añadas antiguas toscanas. No son cifras puestas ahí para impresionar. Son botellas con las que una cena puede cambiar de dirección sin complicarse.

No busquen «un Champagne»: cuéntennos cómo será la velada

En la barra o en la mesa nos ayudan más tres datos que una petición genérica. Dígannos si ya tienen hambre o si solo quieren algo de la despensa. Dígannos si después de cenar piensan pasar a la carne. Y dígannos si buscan un nombre conocido o prefieren una botella de un pequeño productor.

Nuestra selección de Champagne va desde las maisons y las grandes propiedades hasta los pequeños vignerons. No tratamos estas dos categorías como equipos rivales. Una maison puede ser la elección más adecuada para una mesa numerosa que quiere una botella reconocible y fiable. Un productor pequeño puede ser perfecto para quien vuelve a Lucca, ya conoce el estilo que busca y quiere salir de la elección habitual.

El precio cuenta, naturalmente. No tiene sentido pedir una botella importante si la cena será solo una degustación rápida antes de salir. Y tampoco tiene sentido elegir a la baja únicamente porque el Champagne les parezca un territorio reservado para ocasiones especiales. Dígannos qué presupuesto tienen y les diremos qué tiene sentido beber esa noche. Sin recitar la carta.

Para quienes quieran quedarse un poco más, organizamos catas guiadas reservables desde 20 euros. No son una clase escolar ni sustituyen la cena. Son una forma concreta de centrarse en una región, un estilo o una comparación entre botellas, y después decidir qué pedir con la comida.

Champagne, Borgoña y Burdeos: la parte francesa de la carta

Francia no es un rincón decorativo de nuestra bodega. Junto al Champagne, trabajamos con Borgoña y Burdeos con una profundidad que interesa a quienes viajan para beber, no solo para ver las murallas de Lucca. La Bordeaux Experience incluye château desde los años ochenta en adelante. En Borgoña buscamos productores y añadas con atención, sin llenar la carta de nombres puestos ahí para aparentar.

Esto también cuenta cuando eligen Champagne. Quien ama los vinos más tensos y definidos puede buscar una botella que abra la cena y después pasar a una Borgoña. Quien quiere una velada más clásica puede empezar con Champagne y terminar con un gran tinto toscano. Quien está en la ciudad una sola noche puede elegir simplemente lo que le gusta beber. La carta debe estar a su servicio, no al contrario.

Para los clientes de Lucca, la Piana y la Versilia, el motivo para volver entre semana suele ser más sencillo: una selección de vinos por copa que se renueva a menudo, botellas que cambian, una despensa que permite una cena ligera y una carta que no permanece inmóvil. Para quienes están aquí dos noches, es una forma de beber Toscana la primera noche y dedicar la segunda a Champagne, Borgoña o Burdeos sin salir del centro.

Abrimos por la noche, de lunes a sábado, de 18:00 a 23:00. También pueden reservar a última hora, si hay sitio, a través de OpenTable o llamando al +39 376 203 5395. En 2025 recibimos el Star Wine List Best Newcomer y el Wine Spectator Best of Award of Excellence; en 2026 llegaron Star Wine List Best Medium-Sized Wine List y otro Best of Award of Excellence. Los tomamos como un buen motivo para seguir eligiendo mejor, no para hacerles pedir más de lo necesario.

Vengan con una idea o sin ella. Si nos dicen qué quieren comer y cómo quieren pasar la velada, encontraremos la botella adecuada. Incluso cuando la respuesta, para alivio del Champagne, sea un Brunello.

Pier Giulio Bendinelli