Comment choisir le champagne pour un dîner à Lucques

Une bouteille de Champagne à table n’est pas une parenthèse avant le vin rouge. Elle peut être la bonne bouteille pour toute la soirée, ou un mauvais choix fait par habitude. C’est pourquoi, lorsque l’on nous demande comment choisir un Champagne à table, nous partons de ce que vous avez commandé, du nombre de personnes que vous êtes et de ce que vous souhaitez boire ensuite. Pas de la catégorie la plus chère de la carte.

Chez Tomkat, Via Calderia 12, à quelques pas de la Piazza San Michele, le Champagne côtoie le Brunello di Montalcino, le Bolgheri, le Barolo et les grands Sangiovese. La Toscane reste le premier verre de nombreuses tables. Mais la France, la Bourgogne, Bordeaux et la Champagne constituent une part précise de notre identité : près de 200 références italiennes et françaises, choisies bouteille après bouteille et mises à jour chaque semaine.

La question utile n’est pas : « Quel est le meilleur Champagne ? » C’est : « Quel dîner nous attend ? »

Comment choisir un Champagne à table sans choisir en fonction de l’étiquette

À Lucques, il arrive souvent que l’on arrive à table après une journée en ville, avec peu de temps et quelques idées très claires : une bouteille toscane, quelque chose à partager, un dîner qui ne demande pas de cérémonial. Très bien. Mais si la table réunit des saveurs différentes, ou si vous voulez commencer et continuer avec un vin capable de suivre la cuisine, le Champagne peut avoir plus de sens qu’un vin blanc tranquille ou qu’un rouge ouvert trop tôt.

Nous regardons d’abord le plat. Notre Focaccia y Tomate, avec focaccia, tomates de Campanie, huile toscane et sel Maldon, demande de la tension et de la netteté, pas du volume. Un Champagne sec et direct peut très bien l’accompagner, en laissant la tomate conserver sa place. C’est un début à partager avec les mains, pas un examen.

Avec la sélection de produits du garde-manger, le raisonnement change peu, mais devient plus intéressant. Culatta di Parma, Jamón 100% Ibérico de Bellota, fromages italiens et français, huîtres Gillardeau, caviar : ce ne sont pas des plats qui demandent tous la même bouteille, et il ne sert à rien de faire semblant du contraire. Pour les charcuteries délicates, les huîtres et le caviar, nous recherchons des Champagnes à l’élan et précis. Avec le Comté, nous pouvons opter pour un choix plus vif. Avec un pecorino très affiné, en revanche, il est souvent préférable de s’arrêter un instant et de déterminer si vous voulez vraiment continuer avec les bulles ou passer à autre chose.

L’idée est simple : le Champagne ne sert pas à rendre le dîner plus formel. Lorsqu’il fonctionne, il sert à rendre plus net ce qui arrive dans l’assiette.

Quand rester sur le Champagne et quand passer à la Toscane

Il existe un seuil très concret. Si vous commandez un dîner léger parmi les produits du garde-manger, une Focaccia y Tomate, des huîtres ou du caviar, nous pouvons construire toute la soirée autour d’une bouteille de Champagne. Deux personnes qui veulent bien manger sans s’attarder pour un long dîner trouvent souvent ici la solution la plus simple.

En revanche, si le rôti de bœuf cuit lentement arrive, avec sa sauce chimichurri et son jus de bœuf, nous ne vous dirons pas que le Champagne est obligatoire jusqu’à la dernière bouchée. Il peut accompagner le début, mais le rôti possède de la profondeur, de la chair et une longue cuisson. À ce moment-là, un Sangiovese, un Brunello di Montalcino ou une bouteille de Bolgheri peuvent devenir un choix plus naturel.

Les Pork Ribs sweet & sour méritent elles aussi une question supplémentaire. La composante aigre-douce ne demande pas seulement de la puissance : elle demande de l’équilibre. Parfois, un vin effervescent plus présent peut tenir tête au plat ; d’autres fois, un rouge toscan fruité et mesuré fonctionnera mieux. Cela dépend de la table et de la place que vous voulez laisser au vin, ce que nous déconseillons généralement.

Nous ne transformons pas une bouteille en règle. Si vous êtes quatre et que deux personnes veulent du Brunello tandis que les deux autres veulent du Champagne, aucune raison de forcer une paix diplomatique dans le seau à glace. Vous pouvez commencer par un verre, commander dans la sélection du garde-manger, puis choisir deux bouteilles différentes. Nous proposons une sélection de vins au verre qui change souvent, précisément parce qu’une table ne doit pas boire par référendum.

Un dîner court, une bouteille entière

Pour un couple, la bouteille entière a du sens lorsque le menu reste cohérent. Focaccia y Tomate, une sélection du garde-manger et un fromage pour finir composent un parcours qui peut rester sur le Champagne. C’est aussi un choix utile si l’un des deux ne veut pas d’un grand rouge, sans pour autant chercher un vin blanc tranquille.

Pour un dîner avec le rôti de bœuf, nous pouvons faire l’inverse : commencer avec du Champagne au verre, puis ouvrir une bouteille toscane. La carte comprend des rouges toscans moins connus que de nombreux clients découvrent ici pour la première fois, mais aussi du Brunello, du Bolgheri et de vieux millésimes toscans. Ce ne sont pas des chiffres placés là pour impressionner. Ce sont des bouteilles avec lesquelles un dîner peut changer de direction sans se compliquer.

Ne cherchez pas « un Champagne » : racontez-nous votre soirée

Au comptoir ou à table, trois informations nous aident davantage qu’une demande générale. Dites-nous si vous avez déjà faim ou si vous voulez simplement quelque chose dans la sélection du garde-manger. Dites-nous si vous pensez passer à la viande après. Et dites-nous si vous cherchez un nom connu ou si vous préférez la bouteille d’un petit producteur.

Notre sélection de Champagnes va des maisons et des grandes propriétés aux petits vignerons. Nous ne traitons pas ces deux catégories comme des équipes rivales. Une maison peut être le choix le plus adapté à une grande table qui veut une bouteille reconnaissable et fiable. Un petit producteur peut être parfait pour ceux qui reviennent à Lucques, connaissent déjà le style qu’ils recherchent et veulent sortir du choix habituel.

Le prix compte, naturellement. Il n’a pas de sens de commander une grande bouteille si le dîner se résume à une dégustation rapide avant de sortir. Et il n’a pas davantage de sens de choisir systématiquement le moins cher simplement parce que le Champagne vous semble réservé aux grandes occasions. Indiquez-nous votre budget et nous vous dirons ce qui a du sens à boire ce soir-là. Sans réciter la carte.

Pour ceux qui ont envie de rester un peu plus longtemps, nous organisons des dégustations guidées réservables à partir de 20 euros. Ce n’est pas un cours scolaire et cela ne remplace pas le dîner. C’est une manière concrète de se concentrer sur une région, un style ou une comparaison entre plusieurs bouteilles, puis de décider quoi commander avec le repas.

Champagne, Bourgogne et Bordeaux : la partie française de la carte

La France n’est pas un coin décoratif de notre cave. À côté de la Champagne, nous travaillons la Bourgogne et Bordeaux avec une profondeur qui intéresse ceux qui voyagent pour boire, pas seulement pour voir les remparts de Lucques. La Bordeaux Experience comprend des châteaux des années 1980 à nos jours. En Bourgogne, nous recherchons les producteurs et les millésimes avec attention, sans remplir la carte de noms placés là pour faire joli.

Cela compte aussi lorsque vous choisissez un Champagne. Ceux qui aiment les vins plus tendus et définis peuvent rechercher une bouteille pour ouvrir le dîner, puis passer à une Bourgogne. Ceux qui souhaitent une soirée plus classique peuvent commencer par le Champagne et finir avec un grand rouge toscan. Ceux qui ne passent qu’une nuit en ville peuvent simplement choisir ce qu’ils aiment boire. La carte doit vous servir, et non l’inverse.

Pour les clients de Lucques, de la plaine et de la Versilia, la raison de revenir en semaine est souvent plus simple : une sélection de vins au verre souvent renouvelée, des bouteilles qui changent, une sélection de produits permettant un dîner léger et une carte qui ne reste pas figée. Pour ceux qui restent deux nuits, c’est une façon de boire toscan le premier soir et de consacrer le second au Champagne, à la Bourgogne ou à Bordeaux sans quitter le centre-ville.

Nous sommes ouverts le soir, du lundi au samedi, de 18 h 00 à 23 h 00. Vous pouvez aussi réserver à la dernière minute, s’il reste de la place, via OpenTable ou en appelant le +39 376 203 5395. En 2025, nous avons reçu le Star Wine List Best Newcomer et le Wine Spectator Best of Award of Excellence ; en 2026, le Star Wine List Best Medium-Sized Wine List et un autre Best of Award of Excellence. Nous les considérons comme une bonne raison de continuer à mieux choisir, pas de vous faire commander plus que nécessaire.

Venez avec une idée, ou sans. Si vous nous dites ce que vous voulez manger et comment vous voulez passer la soirée, nous trouverons la bonne bouteille. Même lorsque la réponse, au grand soulagement du Champagne, est un Brunello.

Pier Giulio Bendinelli