Cómo elegir un vino italiano para cenar en Lucca

Llegan de dos, miran la carta y hacen la pregunta correcta: cómo elegir un vino italiano sin pasar veinte minutos comparando añadas, denominaciones y nombres difíciles de pronunciar? La respuesta no es una lección. Es entender qué tipo de velada quieren tener, qué han pedido y cuántas ganas tienen de quedarse en la mesa.

En Tomkat, en Via Calderia 12, a pocos pasos de Piazza San Michele, casi siempre empezamos por la Toscana. Es lo que más beben nuestros huéspedes y tiene sentido: están en Lucca, quizá por dos noches, y buscan un vino que diga dónde están sin montar un espectáculo. Después, si la conversación fluye, podemos abrir un camino hacia Piamonte, Borgoña, Champaña o Burdeos. En nuestra bodega tenemos casi 200 referencias italianas y francesas, elegidas botella a botella y actualizadas cada semana. No son cifras puestas ahí para impresionar.

Cómo elegir un vino italiano cuando están en Lucca

La primera elección no es entre tinto y blanco. Es entre una botella que ya conocemos y otra que aquí puede convertirse en un pequeño recuerdo de la velada. Quien busca un vino toscano reconocible suele empezar por Chianti Classico, Brunello di Montalcino o Bolgheri. Quien quiere algo menos conocido puede preguntar por botellas de pequeños productores toscanos: menos obvias, a menudo difíciles de encontrar fuera de la región y muy apropiadas cuando están aquí.

No hace falta llegar con un nombre en mente. Basta con decirnos tres cosas: si quieren beber algo ligero o con más estructura, si van a pedir de la cocina o de la despensa y si les interesa una botella o una copa. A partir de ahí acotamos las opciones. Es más útil que recitar una lista de variedades de uva como si fuera una contraseña.

La Toscana no es una sola cosa. El Sangiovese puede ser tenso y directo, o más profundo, con años a sus espaldas. Un Brunello puede ser el vino adecuado para quien quiere una botella que acompañe tranquilamente toda la cena. Un Bolgheri puede ser una elección más amplia y suave, a menudo adecuada para quienes llegan de los tintos internacionales y buscan un paso natural hacia la costa toscana. El Vermentino, en cambio, resuelve muchas veladas en las que se quiere empezar con frescura sin convertir la primera copa en un ejercicio técnico.

Si piden el asado de ternera

Nuestro asado de ternera se cocina a fuego lento y llega con salsa chimichurri y un jugo de ternera con un punto ácido. Aquí no recomendamos un tinto ligero solo porque sea el vino del momento. Hace falta una botella con presencia, pero también con una acidez que mantenga el plato en movimiento.

Un Brunello di Montalcino es una elección natural, sobre todo si quieren construir la cena alrededor de un tinto toscano. El Sangiovese tiene el ritmo adecuado para acompañar la carne, el jugo y la parte más profunda del plato sin cubrirla. Si son cuatro y el asado es el centro de la cena, una botella con algunos años puede tener mucho más sentido que una joven y estridente.

El Barolo también puede entrar en la conversación. No es Toscana, por supuesto, pero es una buena desviación para quien disfruta de vinos más verticales y quiere salir del recorrido más previsible. No lo proponemos por principio. Lo proponemos cuando funciona en la mesa.

Si empiezan por la despensa

La despensa puede ser una cena ligera o el comienzo de una cena larga. Hay embutidos que van desde la Culatta de Parma hasta el Jamón 100% Ibérico de Bellota, quesos italianos y franceses, del pecorino toscano al Comté del Jura, ostras Gillardeau y caviar. Aquí el vino puede cambiar de dirección con más facilidad.

Con embutidos y quesos, un Sangiovese toscano de buena tensión suele ser la respuesta más sencilla. No requiere explicaciones ni exige demasiado al paladar. Si la mesa se centra en ostras o caviar, primero miramos los blancos y después, si hace falta, Francia. Un Vermentino puede ser muy preciso. Para quien quiere una copa más festiva, la Champaña tiene su lugar, sin necesidad de inventar una ocasión.

Con los quesos más curados, en cambio, no existe una respuesta automática. Depende del queso, de cuánto pidan y de cuánto quieran beber después. A veces un tinto con evolución funciona mejor que una botella elegida por costumbre. Por eso es útil hablar dos minutos con nosotros antes de pedir.

Si comparten Focaccia y Tomate o Pork Ribs sweet & sour

Focaccia y Tomate lleva focaccia, tomate de Campania, aceite toscano y sal Maldon. Se come con las manos y no pide una botella complicada. Un Vermentino es una elección directa, sobre todo al principio de la velada. También un blanco toscano local puede ser la respuesta más interesante si buscan algo menos obvio.

Las Pork Ribs sweet & sour, en cambio, piden un vino que no se ponga rígido ante la parte dulce y ácida del plato. Aquí solemos valorar un tinto no demasiado extraído o una botella con algo de evolución. Decir «quiero un vino importante» no ayuda demasiado. Decir «quiero que las ribs sigan siendo las protagonistas» ayuda mucho.

Botella o copa: la elección cambia la velada

Tenemos una selección de vinos por copa que cambia a menudo. Es la forma más práctica de probar estilos diferentes sin comprometer a toda la mesa con la misma botella. Para quien está en Lucca una sola noche, puede ser la elección más inteligente: una copa toscana para empezar y quizá después otro vino con el asado de ternera o con los quesos. No hay ningún premio por la coherencia absoluta.

La botella sigue siendo el formato adecuado cuando son dos y quieren cenar con un hilo continuo, o cuando están en grupo y ya saben que buscan un tinto toscano. En ese caso, no miramos solo el nombre de la denominación. Miramos la añada, el estilo de la casa y el momento en que se encuentra el vino. Una botella joven puede ser perfecta. Una añada más antigua puede hacer que la velada sea diferente. Depende de la mesa, no de una clasificación.

Para quienes regresan de Lucca, la Piana o la Versilia, las copas también son un buen motivo para no beber siempre de la misma manera. La selección cambia a menudo y, a veces, ponemos por copa vinos con algunos años a sus espaldas. No para jugar al juego de las rarezas. Para permitirles beber una botella interesante sin tener que pedirla entera un martes cualquiera.

Primero Toscana, Francia cuando les apetece ampliar la mesa

Nuestra identidad como bodega también pasa por Francia. Borgoña, Champaña y Burdeos no son un rincón decorativo de la carta. Tenemos una Bordeaux Experience con château desde los años ochenta en adelante, además de Borgoña de grandes domaines y pequeños productores. Es una parte de la selección que interesa mucho a los coleccionistas y a quienes viajan por una bodega, pero no quita espacio a la Toscana.

De hecho, a menudo la hace más fácil de entender. Después de un Sangiovese o un Brunello, una Borgoña puede ofrecer una comparación muy concreta, no teórica. Después de una botella de Bolgheri, un Burdeos maduro puede hablar un idioma familiar, pero con otro ritmo. Son elecciones para hacer si la mesa tiene tiempo y curiosidad. No son un paso obligatorio.

En 2025 recibimos el Star Wine List Best Newcomer y el Wine Spectator Best of Award of Excellence. En 2026 llegaron el Star Wine List Best Medium-Sized Wine List y un nuevo Best of Award of Excellence. Los consideramos una señal de que la carta funciona. Pero el objetivo sigue siendo más sencillo: encontrar el vino adecuado para lo que tienen delante.

Cuándo pedir una cata guiada

Si quieren entender mejor una región, una variedad de uva o la relación entre Italia y Francia, organizamos catas guiadas reservables a partir de 20 euros. Son útiles cuando el vino es el centro de la velada, no un detalle junto a la cena. También podemos trabajar en eventos privados, siempre partiendo de una pregunta concreta: qué quieren beber y con quién.

Abrimos de lunes a sábado, de 18:00 a 23:00. Para quienes están pocos días en la ciudad, reservar una mesa evita convertir la elección del vino en una carrera. Para quienes vuelven a menudo, merece la pena preguntar qué ha cambiado en las copas y en la bodega.

Vengan con una idea, aunque sea vaga: Brunello, Bolgheri, un blanco local, una añada antigua o simplemente hambre. Del resto nos ocupamos juntos, una botella a la vez.

Pier Giulio Bendinelli