Hoe kies je een Bolgheri-wijn in Lucca

De vraag ‘hoe kies je een Bolgheri-wijn’ krijgen we vaak aan de bar, meestal kort nadat een tafel iets uit de voorraadkast heeft besteld. Het is een terechte vraag. Bolgheri is niet één wijn: het is een gebied, en binnen dat gebied bestaan rode wijnen die sterk verschillen in blend, jaargang, structuur en prijs.

Wij beginnen hier: je hoeft niet de bekendste fles te bestellen. Je moet de fles bestellen waar je die avond echt van gaat genieten. Ben je twee nachten in Lucca en wil je een Toscaanse rode wijn die anders is dan Chianti Classico of Brunello, dan is Bolgheri vaak de juiste keuze. Maar eerst stellen we je twee vragen; een examen is het niet.

We zitten aan de Via Calderia 12, in het historische centrum, op een steenworp afstand van de Piazza San Michele. Op de kaart staan bijna 200 Italiaanse en Franse etiketten, fles voor fles gekozen en elke week bijgewerkt. Toscane komt eerst, omdat veel tafels dat willen drinken. Daarna zijn er Bourgogne, Champagne en Bordeaux, die de rest van onze wijnkelder goed verklaren.

Hoe kies je aan tafel een Bolgheri-wijn

Het eerste wat je moet beslissen, is wat voor avond je wilt. Bolgheri kan direct en soepel zijn, of breed, dicht, om langzaam te drinken. Hij kan werken bij een lichte plank met vleeswaren of juist om het meest intense gerecht van de kaart vragen. Het verschil telt meer dan de naam op het etiket.

Als je ons vertelt dat je een zachte Toscaanse rode wijn zoekt, met fruit en een niet te strenge textuur, denken we aan een Bolgheri Rosso die gemaakt is om nu open te gaan. Het is de fles om te delen zonder van het diner een vergadering van de vereniging van eigenaren te maken. Hij heeft vaak die mediterrane toets die veel gasten meteen herkennen, maar zonder het drogere profiel dat sommigen met Sangiovese associëren.

Wil de tafel juist een diepere wijn, met meer aanwezigheid en een fles die in het glas blijft terwijl het hoofdgerecht komt, dan zoeken we een Bolgheri met een andere opzet of een jaargang die al een paar jaar achter de rug heeft. Dat betekent niet automatisch beter. Het betekent anders: meer materie, meer ontwikkeling, meer ruimte voor het eten.

Het gaat erom dat je ons vertelt wat je tot dan toe hebt gedronken. Heb je de avond ervoor Brunello gekozen en wil je het over een andere boeg gooien, dan is Bolgheri een natuurlijke zijweg. Zoek je de spanning en frisheid van een Chianti Classico, dan zeggen we het je eerlijk: sommige Bolgheri’s zul je heel lekker vinden, andere kunnen je te vol lijken. Er is niets mis mee om bij Sangiovese te blijven.

Jonge rode wijn of een jaargang met een paar jaar op de teller?

Een jonge wijn kan de meest precieze keuze van de avond zijn. Hij heeft energie, fruit en een direct tempo. We stellen hem graag voor als de tafel wil beginnen met Focaccia y Tomate - focaccia, tomaat uit Campanië, Toscaanse olijfolie en Maldon-zout - en daarna verder wil met vleeswaren en kazen uit de voorraadkast. Niet elke wijn hoeft op een grote gelegenheid te wachten. Soms is de grote gelegenheid dat je om half tien nog een vrije tafel hebt gevonden.

Een rijpere jaargang verandert het ritme. De fruittonen laten meer ruimte voor specerijen, tabak, aarde en gedroogde kruiden. Het is een keuze voor wie van minder luidruchtige flessen houdt en voor wie komt om een wijnkaart te verkennen, niet alleen om snel een glas te bestellen. In onze selectie zitten ook oude Toscaanse jaargangen, wanneer het zinvol is om ze voor te stellen. Als decoratie hebben we ze niet staan.

De jaargang moet je echter niet als ranglijst gebruiken. Een warmer seizoen kan een bredere, gullere wijn geven; een koelere jaargang kan spanning en energie brengen. Het hangt ook af van de producent en van hoeveel tijd de fles heeft gehad om zich te ontplooien. Daarom praten we liever over stijl dan over scores.

Bolgheri en keuken: samen het juiste gewicht kiezen

Bij ons langzaam gegaarde rundergebraad, geserveerd met chimichurrisaus en de eigen jus, zoeken we een Bolgheri met genoeg structuur om naast het vlees te staan, zonder het gerecht te overheersen. Het gebraad is rijk, mals, lang. Een te lichte rode wijn dreigt te verdwijnen; een te gespierde kan alles zwaarder maken dan nodig.

Bij de zoetzure spareribs verandert het spel. Hier zijn balans en energie nodig. De zoetzure kant vraagt niet om brute kracht, maar om een wijn die het tempo bijhoudt. Twijfel je tussen een grote fles en een wendbaardere, dan is dit het moment waarop we je naar de tweede sturen. De wijn hoeft niet van het gerecht te winnen. Hij moet de tafel gewoon laten doorgaan met eten.

Bij een diner uit de voorraadkast kunnen we juist vrijer denken. Culatta di Parma, Jamón 100% Ibérico de Bellota, Toscaanse pecorino, Comté uit de Jura, Kalamata-olijven, Gillardeau-oesters en kaviaar vragen niet allemaal om dezelfde rode wijn. Bestelt de tafel van alles wat, dan is een fles Bolgheri met een middelzware body vaak de meest praktische oplossing. Begint de tafel met vleeswaren en kazen en neemt ze daarna het gebraad, dan kunnen we in intensiteit omhoog zonder halverwege van wijn te wisselen.

We dringen Bolgheri niet op waar hij niet past. Toscaanse Vermentino blijft een natuurlijkere keuze als de avond draait om oesters en kaviaar. En wil je een Toscaanse rode wijn vergelijken met een ander idee van elegantie, dan kunnen we uitwijken naar Piëmont, of naar Frankrijk. Ook daar ligt onze identiteit: Bourgogne, Champagne en een Bordeaux Experience met châteaux vanaf de jaren tachtig. Maar we doen niet alsof een Franse fles het antwoord is op elke vraag. In Lucca willen de meeste van onze tafels Toscane. En terecht.

Drie vragen die ons helpen goed te kiezen

We vragen geen technische kennis. Eenvoudige antwoorden zijn genoeg. Wil je een fles die klaar is om te drinken, met fruit en ritme, of een complexere, tragere? Eet je het rundergebraad of stel je een diner samen met vleeswaren en kazen? Geef je de voorkeur aan de precisie van Chianti Classico, de diepte van Brunello of iets ronders?

De rest doen wij. De kaart is uitgebreid, maar het is geen uithoudingstest. Pier Giulio selecteert de flessen een voor een, en de lijst verandert voortdurend. Dat betekent dat de juiste fles niet altijd dezelfde is, en dat is prima. Een wijnkelder moet een geheugen hebben, maar ook beweging.

Ben je met z’n tweeën en wil je je niet meteen aan een fles binden, dan bieden we een selectie wijnen per glas die vaak wisselt. De handigste manier om te beginnen is een glas nemen, iets te eten bestellen en ontdekken waar je daarna heen wilt. Voor wie echt de tijd wil nemen om te kiezen, organiseren we begeleide proeverijen, te reserveren vanaf 20 euro. Het zijn geen schoollessen. Het is een directe manier om wijnen te vergelijken en te ontdekken waar je nog meer zin in hebt.

Wanneer Bolgheri niet de beste keuze is

We zeggen het zonder omwegen: niet altijd. Zoek je heldere zuren, drogere tannines en een rode wijn bij een licht diner, dan kan een Chianti Classico beter passen. Wil je diepte, strengheid en een avond rond een grote Sangiovese, dan kijken we naar Brunello di Montalcino. Heb je juist zin in een Toscaanse rode wijn buiten de bekendste herkomstbenamingen, dan kunnen we het over de Toscana IGT hebben.

Goed kiezen betekent niet de beroemdste herkomstbenaming kiezen. Het betekent dat je niet voor een andere wijn komt te zitten dan die je in gedachten had. Daarom geven we de voorkeur aan een gesprek van een minuut boven een keuze uit gewoonte.

Tomkat is ’s avonds open, van maandag tot en met zaterdag, van 18:00 tot 23:00 uur. We ontvingen de Wine Spectator Best of Award of Excellence in 2025 en in 2026, naast de Star Wine List-onderscheidingen voor Best Newcomer 2025 en Best Medium-Sized Wine List 2026. Het zijn geen cijfers om indruk te maken op de tafel. Ze vertellen je dat de fles die we samen kiezen een reden heeft om daar te staan.

Kom je deze week en denk je aan Bolgheri, kom dan met een eenvoudig idee: wat je wilt eten, op welke rode wijn je zin hebt, hoe lang je wilt blijven. Voor de rest zorgen wij.

Pier Giulio Bendinelli