Gids voor Franse wijnetiketten in Lucca

Er komt na een Brunello of een Bolgheri vaak een vraag aan tafel: «En wat zegt deze Franse fles nu eigenlijk?». Deze gids voor etiketten van Franse wijnen is niet bedoeld om van een diner een examen te maken. Hij is bedoeld om goed te kiezen wanneer u bij ons bent, aan Via Calderia 12, op een steenworp van Piazza San Michele.

De meeste van onze gasten beginnen bij Toscane. Dat is logisch: Sangiovese, Brunello di Montalcino, Bolgheri en Vermentino zijn de wijnen die ze in Lucca zoeken, en we hebben ook Toscaanse flessen die u elders moeilijk vindt. Daarna kijkt iemand naar de Franse wijnkaart. Daar beginnen Bourgogne, Champagne en Bordeaux, een duidelijk onderdeel van onze wijnkelder met bijna 200 Italiaanse en Franse etiketten, fles voor fles geselecteerd en wekelijks bijgewerkt.

Een Frans etiket kan minder toegankelijk lijken dan een Toscaans etiket. Vaak staat het druivenras niet groot vermeld, en soms helemaal niet. Dat is geen truc. Het vertelt u dat eerst de plaats telt, daarna degene die die wijngaard heeft bewerkt en ten slotte het oogstjaar. Aan tafel hoeft u alleen te weten waar u moet kijken.

Gids voor etiketten van Franse wijnen, zonder college

Zoek op een Franse fles eerst de naam van de appellatie. Dat is de plaats die op het etiket wordt vermeld. In Bourgogne kan dat Bourgogne zijn, een groot gebied; het kan de naam van een dorp zijn, zoals Meursault of Gevrey-Chambertin; het kan ook Premier Cru of Grand Cru aanduiden. Dat zijn geen decoratieve woorden. Ze vertellen iets over een schaal van geografische precisie en vaak ook van zeldzaamheid.

Dat betekent niet dat u een fles met Bourgogne op het etiket moet negeren, of dat elke Grand Cru automatisch de juiste keuze voor u is. Het hangt af van de avond, het gerecht, het oogstjaar en de producent. Een goed gemaakte Bourgogne kan de meest directe manier zijn om de regio te leren kennen. Een dorpswijn kan meer zin hebben dan een ambitieuzere keuze als u wilt drinken bij de Focaccia y Tomate, met Campaanse tomaat, Toscaanse olijfolie en Maldon-zout, in plaats van de wijn aan een verhoor te onderwerpen.

Onder of naast de appellatie vindt u de producent: domaine, maison, négociant. Dat is nuttige informatie, want in Frankrijk kunnen twee flessen uit hetzelfde gebied heel verschillende karakters hebben. Wij vullen de wijnkaart niet met etiketten om het aantal op te krikken. Er staan grote namen op, maar ook kleine producenten die uiterst precies werken. Ziet u een naam die u niet kent, vraag er dan naar. Daarvoor zitten wij precies aan tafel.

Het oogstjaar is het derde gegeven om te lezen. In Toscane weten veel gasten het al te vinden op Brunello en Bolgheri. In Frankrijk geldt dat net zo goed, maar u moet het niet gebruiken als een snelle ranglijst. Een jonger oogstjaar kan strak en direct zijn; een rijper oogstjaar kan klaar zijn om te drinken, complex, of simpelweg anders dan wat u die avond zoekt. Daarom bewaren we oudere oogstjaren en stellen we ze voor wanneer daar een reden voor is, niet om indruk te maken.

Bourgogne: de plaats komt vóór het druivenras

Bij Bourgogne vraagt het etiket om een extra minuut, maar die wordt beloond. Op een rode fles vindt u vaak Pinot Noir, ook al kan de vermelding Pinot Noir klein zijn of ontbreken. Bij witte wijnen is Chardonnay vaak het referentiedruivenras. Maar alleen het druivenras lezen helpt hier maar tot op zekere hoogte. Een fles uit Chablis vertelt niet hetzelfde verhaal als een witte wijn uit Meursault, ook al zijn ze van hetzelfde druivenras gemaakt.

Het woord dat u dus niet mag missen, is de naam van de plaats. Als u Bourgogne ziet, staat u aan de ingang van de regio. Als u een dorp ziet, wordt het verhaal specifieker. Verschijnt Premier Cru of Grand Cru, dan wordt het nog specifieker. U hoeft geen kaart uit het hoofd te leren voordat u het hotel verlaat. Zeg ons gewoon of u een strakkere of bredere witte wijn wilt, een verfijnde of diepere rode wijn, en hoeveel ruimte de wijn aan het eten moet laten.

Ons langzaam gegaarde rundergebraad, met chimichurrisaus en een licht zure runderjus, vraagt bijvoorbeeld om een rode wijn met aanwezigheid, maar zonder de stem te verheffen. Bij de kazen uit de voorraadkast, van Toscaanse pecorino tot Comté uit de Jura, verandert de keuze sterk. Het etiket geeft ons de coördinaten, maar de tafel bepaalt de richting.

Champagne: kijk wie de fles ondertekent

Op Champagne-etiketten kan de meest opvallende naam die van de maison of die van de vigneron zijn. In het eerste geval gaat het om een huis dat werkt aan een herkenbare stijl, vaak met druiven uit verschillende wijngaarden en oogstjaren. In het tweede geval kan de fles nauwer aansluiten bij de wijngaarden van één enkele teler. Geen van beide routes is automatisch beter. Het zijn twee verschillende ideeën over Champagne.

U vindt ook woorden als Brut, Extra Brut of Blanc de Blancs. Dat zijn nuttige aanduidingen, maar niet voldoende om op zichzelf een beslissing te nemen. De praktische vraag is een andere: wilt u de avond beginnen, de Gillardeau-oesters of de kaviaar begeleiden, of Champagne bij de hele maaltijd drinken? Een drogere keuze kan perfect zijn bij het zoute van de voorraadkast. Een bredere fles kan uitstekend naast een selectie kazen staan.

Onze Champagnekaart loopt van bekende maisons tot kleine growers. We beloven niet dat elke naam altijd beschikbaar blijft, want de selectie verandert. We beloven wel dat we u niet voor een etiket laten staan alsof u alles moet weten.

Bordeaux: château, gemeente en oogstjaar

Bordeaux gebruikt, althans in het begin, een rechtlijniger taal. De hoofdnaam is vaak die van het château. Daaronder of ernaast kan de gemeente of appellatie staan: Margaux, Saint-Julien, Pauillac, Saint-Émilion, Pomerol en andere gebieden. Het château identificeert de producent; de appellatie vertelt u waar de wijn vandaan komt.

Hier weegt het oogstjaar zwaar, vooral wanneer we het over rijpe flessen hebben. Onze Bordeaux Experience omvat châteaux vanaf de jaren tachtig. Dit zijn flessen om rustig te kiezen, maar zonder ze heilig te verklaren. Een oud oogstjaar kan de juiste fles zijn als u nieuwsgierig bent, iets viert of een diner rond de wijn wilt opbouwen. Het kan ook niet de beste keuze zijn als u snel wilt dineren met focaccia, vleeswaren en twee glazen.

Bij de Pork Ribs sweet & sour is een zeer strenge Bordeaux niet altijd het antwoord. Bij het rundergebraad kan een fles met enkele jaren rijping daarentegen een natuurlijke dialoog aangaan met de jus en de lange bereiding. Dat is het punt: het etiket opent het gesprek, maar sluit het niet af.

Als u maar één avond in Lucca hebt

U hoeft niet tussen Toscane en Frankrijk te kiezen alsof het een wedstrijd is. U kunt een glas Sangiovese of Vermentino drinken en daarna overstappen op een Franse fles. Of u kunt van begin tot eind in Toscane blijven. We hebben een selectie wijnen per glas die vaak wisselt, ook om mensen die in Lucca, de Piana of Versilia wonen een concrete reden te geven om op een doordeweekse dag terug te komen.

Als u een regio wat grondiger wilt leren kennen, organiseren we begeleide proeverijen die u vanaf 20 euro kunt reserveren. Ze zijn nuttig om verschillende flessen naast elkaar te zetten en de etiketten te lezen terwijl de wijn in het glas zit, niet op een scherm. Voor een diner kunt u ons gewoon vertellen wat u nieuwsgierig maakt en waar u zin in hebt.

We ontvingen in 2025 de titel Best Newcomer van Star Wine List en in 2026 de prijs Best Medium-Sized Wine List, naast de Wine Spectator Best of Award of Excellence in 2025 en 2026. Dat zijn cijfers die geen indruk hoeven te maken aan uw tafel. Ze moeten u iets eenvoudigers vertellen: hier is een Franse fles geen gedachteloze toevoeging aan de kaart.

Kom met een naam die u op een etiket hebt gelezen, met een regio in gedachten of zonder enig vast idee. Een goede keuze kan beginnen met een Brunello, eindigen met een Bordeaux uit de jaren tachtig, of gewoon heerlijk blijven bij gedeelde focaccia en twee glazen. Wij zijn hier om u de juiste fles voor vanavond te laten bestellen.

Pier Giulio Bendinelli