Dîner privé à Lucques, sans formule fixe

Un dîner privé ne doit pas ressembler à la salle de réunion d’un hôtel avec trois verres alignés. Cela peut être une table d’amis, de collègues ou de membres d’une même famille qui veulent bien boire et manger tranquillement, dans le centre de Lucques. Nous partons de là : ce que vous voulez boire, le temps dont vous disposez et le type de soirée dont vous voulez vous souvenir le lendemain.

Nous sommes au 12, Via Calderia, à quelques pas de la Piazza San Michele. Nous sommes ouverts le soir, du lundi au samedi, de 18 h à 23 h. Pour un dîner privé, écrivez-nous ou appelez-nous, présentez-nous votre groupe et nous trouverons la formule qui convient. Sans forfaits aux noms fantaisistes. Sans vous faire choisir entre dix menus imprimés six mois plus tôt.

Ce que nous entendons par dîner privé

Pour nous, un dîner privé est une soirée construite autour de personnes précises, et non un événement standard déguisé en hospitalité. Cela peut être un groupe en voyage à Lucques qui souhaite un dîner différent de l’énième table touristique. Cela peut être une équipe qui se retrouve après le travail. Cela peut être une grande tablée de Lucquois qui a envie d’ouvrir des bouteilles qui restent habituellement fermées en cave.

Cela ne signifie pas automatiquement réserver tout le restaurant. Tout dépend du nombre de convives, du jour et de la manière dont la soirée est organisée. Une table intime peut très bien s’intégrer au rythme habituel de Tomkat ; pour des besoins différents, nous en parlons à l’avance. L’important est de nous contacter avec un minimum d’anticipation, mais si vous êtes déjà à Lucques et cherchez une table pour ce soir, cela vaut tout de même la peine de demander.

Nous voulons comprendre si vous souhaitez un dîner long ou plus léger, si le vin doit guider la table ou rester à sa place, et s’il y a des bouteilles que vous aimeriez rechercher. Ensuite, nous nous chargeons du reste, avec discernement.

Le vin passe en premier, mais ne fait pas de bruit

Notre cave compte près de 200 références italiennes et françaises. Nous les sélectionnons bouteille par bouteille et la carte change chaque semaine. Ces chiffres ne servent pas à impressionner : ils servent à éviter de devoir répondre oui à n’importe quelle bouteille lorsque vous avez une question précise à table.

Pour ceux qui viennent en Toscane pour quelques jours, le point de départ est presque toujours la Toscane. Et cela a du sens. Brunello di Montalcino, Bolgheri, Chianti Classico, Sangiovese et Vermentino sont les bouteilles que nous voyons le plus souvent sur nos tables. Nous ajoutons également de petits producteurs toscans, que l’on rencontre difficilement ailleurs et qui méritent une place aux côtés des grands noms.

Un dîner privé peut commencer par un blanc toscan et se poursuivre avec un Sangiovese bien choisi, ou avec un Brunello pour ceux qui souhaitent consacrer la soirée à une bouteille importante. Si vous êtes un groupe aux goûts variés, nous n’imposons pas un seul parcours à tout le monde. Une table est plus agréable lorsque chacun boit avec plaisir, plutôt que lorsque tous suivent un programme par discipline.

La partie française de la cave

La France est l’autre moitié de notre identité. Bourgogne, Champagne et Bordeaux ne sont pas un ajout décoratif à la carte. Nous avons de grandes maisons, de petits producteurs et une Bordeaux Experience avec des châteaux des années 1980 à nos jours.

Pour un groupe de passionnés, cette partie de la cave peut devenir le centre du dîner. Pour une table qui souhaite surtout découvrir la Toscane, elle reste une possibilité concrète lorsque quelqu’un veut sortir du parcours prévu. Il n’y a rien de mal à mettre un Barolo à côté d’un Brunello, si la table en a envie. Laissons les règles rigides aux formulaires.

Nous proposons également une sélection de vins au verre qui change souvent. Pour ceux qui vivent à Lucques, dans la plaine ou en Versilia, c’est une raison simple de revenir un jour de semaine : la carte des vins au verre ne reste pas immobile à prendre la poussière. Parfois, un vieux millésime au verre change davantage le ton de la soirée qu’une longue explication.

Une cuisine courte, faite pour rester à table

La cuisine est concise parce que nous voulons qu’elle soit claire. Nous n’essayons pas de tout faire. Nous préparons des plats qui accompagnent le vin et ont leur propre présence, sans transformer le dîner en épreuve d’endurance.

La focaccia au levain toastée arrive à table pour être partagée avec les mains : focaccia, tomate de Campanie, huile toscane et sel Maldon. C’est un début direct, particulièrement utile lorsque les convives arrivent à des heures différentes ou que le premier verre a déjà été choisi.

Les travers de porc à l’aigre-douce à l’italienne ont davantage de caractère. La lasagna aux pâtes fraîches naît d’un ragù de bœuf et de porc cuit 24 heures. C’est l’un de ces plats qui demandent un rouge avec de la présence, sans imposer pour autant une référence précise. Brunello, Bolgheri, Barolo : le choix dépend de la bouteille, du millésime et de la table.

Pour un dîner plus léger, il y a le garde-manger. Culatta de Parme, Jamón 100% Ibérico de Bellota, fromages italiens et français, du pecorino toscan au comté du Jura, huîtres Gillardeau et caviar. Ce n’est pas une solution de repli par rapport à un dîner complet. Pour certaines tables, surtout lorsque le vin est la raison principale de la rencontre, c’est exactement la mesure idéale.

Quand ajouter une dégustation a du sens

Les dégustations guidées sont disponibles à partir de 20 euros. C’est une option utile lorsque le dîner privé naît d’une curiosité précise : vieux millésimes toscans, Bourgogne, Champagne, Bordeaux ou comparaison entre les terroirs et les styles présents sur notre carte.

Le prix de départ concerne la dégustation ; il ne remplace pas un devis pour un dîner ou un événement privé. Nous préférons être clairs sur ce point. Le coût final dépend des bouteilles, des plats et de la manière dont nous décidons de construire la soirée ensemble.

Si vous souhaitez une soirée centrée sur les vins, nous pouvons réfléchir à une séquence et l’accompagner de la cuisine et du garde-manger. Si, au contraire, vous organisez un dîner pour des personnes aux goûts différents, il vaut souvent mieux laisser davantage de place au choix à table. La meilleure solution dépend du groupe, et non d’une formule toute faite.

Pour ceux qui ne sont à Lucques que le temps d’une soirée

Beaucoup de nos hôtes restent en ville une, deux ou trois nuits. Ils ont marché toute la journée, vu les remparts, et cherchent le soir un endroit où s’asseoir confortablement sans devoir transformer le dîner en projet. Un dîner privé peut être très simple : une table réservée, quelques indications sur les vins toscans, des plats au centre et des bouteilles choisies tranquillement.

Si vous êtes en groupe, dites-nous ce que vous buvez habituellement et si quelqu’un recherche une bouteille particulière. Si vous ne le savez pas, ce n’est pas grave. Nous pouvons partir de la Toscane et voir où la soirée nous mène. Si vous cherchez un vieux millésime, posez en revanche une question précise : la réponse pourrait être plus intéressante que prévu.

Notre carte a été distinguée par Star Wine List avec les prix Best Newcomer 2025 et Best Medium-Sized Wine List 2026. Wine Spectator nous a décerné le Best of Award of Excellence en 2025 et en 2026. Cela nous fait naturellement plaisir. Mais à table, ce qui compte surtout, c’est une bouteille ouverte au bon moment et un service qui n’interrompt pas chaque conversation.

Comment nous en parler

Pour organiser un dîner privé, écrivez-nous ou appelez-nous au +39 376 203 5395. Vous pouvez également réserver via OpenTable. Indiquez la date, le nombre de personnes et si vous envisagez un dîner centré sur la Toscane, la France ou les deux. S’il y a des demandes alimentaires particulières, mieux vaut nous en informer tout de suite.

Il n’est pas nécessaire d’arriver avec une idée complète. Il suffit de savoir si vous voulez une table à partager, une bouteille qui mérite qu’on lui consacre du temps ou une soirée plus libre entre verres et garde-manger. Nous nous chargeons de mettre le reste en ordre, au 12, Via Calderia, lorsque la ville commence à ralentir.

Un bon dîner privé n’a pas besoin d’un scénario. Il a besoin des bonnes personnes autour de la même table et d’assez de vin pour leur donner envie de rester quelques minutes de plus.

Pier Giulio Bendinelli