Privédiner in Lucca, zonder vaste menu’s

Een privédiner hoeft er niet uit te zien als de vergaderzaal van een hotel met drie glazen netjes op een rij. Het kan een tafel zijn voor vrienden, collega’s of familie die goed willen drinken en rustig willen eten, in het centrum van Lucca. Daar beginnen wij: wat willen jullie drinken, hoeveel tijd hebben jullie en aan wat voor avond willen jullie de volgende dag terugdenken?

We zijn gevestigd aan Via Calderia 12, op een paar stappen van Piazza San Michele. We zijn ’s avonds geopend, van maandag tot en met zaterdag, van 18:00 tot 23:00. Voor een privédiner kunt u ons schrijven of bellen, iets vertellen over de groep en samen vinden we de juiste vorm. Zonder arrangementen met fantasienamen. Zonder u te laten kiezen uit tien menu’s die zes maanden geleden zijn gedrukt.

Wat wij onder een privédiner verstaan

Voor ons is een privédiner een avond die rond specifieke mensen wordt opgebouwd, geen standaardevenement dat zich voordoet als gastvrijheid. Het kan een groep zijn die Lucca bezoekt en iets anders wil dan weer de zoveelste toeristische tafel. Het kan een team dat elkaar ziet na het werk. Of een tafel vol inwoners van Lucca die zin heeft om flessen open te maken die normaal gesloten in de kelder blijven.

Het betekent niet automatisch dat u de hele zaak moet reserveren. Dat hangt af van het aantal gasten, de dag en de manier waarop de avond wordt georganiseerd. Een intieme tafel kan prima meegaan in het normale ritme van Tomkat; voor andere wensen bespreken we alles vooraf. Het is handig om ons met enige voorsprong te contacteren, maar als u al in Lucca bent en voor vanavond een tafel zoekt, is het toch de moeite waard om het te vragen.

We willen begrijpen of u een lange of juist lichtere avond wilt, of de wijn de tafel moet leiden of op de achtergrond moet blijven, en of er flessen zijn waarnaar u wilt zoeken. Daarna doen wij de rest, met beleid.

De wijn komt eerst, maar maakt geen lawaai

Onze wijnkelder telt bijna 200 Italiaanse en Franse etiketten. We selecteren ze fles voor fles en de wijnkaart verandert elke week. Dat zijn geen cijfers om indruk te maken: ze zorgen ervoor dat we geen genoegen hoeven te nemen met zomaar een fles wanneer u aan tafel een specifieke vraag hebt.

Voor wie een paar dagen naar Toscane komt, is Toscane bijna altijd het vertrekpunt. En dat is logisch. Brunello di Montalcino, Bolgheri, Chianti Classico, Sangiovese en Vermentino zijn de flessen die we het vaakst aan onze tafels zien. We voegen ook kleine Toscaanse producenten toe, die u buiten deze streek maar zelden tegenkomt en die een plek verdienen naast de bekendere namen.

Een privédiner kan beginnen met een Toscaanse witte wijn en doorgaan met een zorgvuldig gekozen Sangiovese, of met een Brunello voor wie de avond aan een bijzondere fles wil wijden. Als u met een gemengde groep komt, leggen we niet iedereen hetzelfde parcours op. Een tafel is prettiger wanneer iedereen met plezier drinkt dan wanneer iedereen uit plichtsbesef een programma volgt.

Het Franse deel van de wijnkelder

Frankrijk is de andere helft van onze identiteit. Bourgogne, Champagne en Bordeaux zijn geen decoratieve toevoeging aan de kaart. We hebben grote huizen, kleine producenten en een Bordeaux Experience met châteaux vanaf de jaren tachtig.

Voor een groep liefhebbers kan dit deel van de wijnkelder het middelpunt van het diner worden. Voor een tafel die vooral Toscane wil, blijft het een concrete mogelijkheid wanneer iemand van het geplande parcours wil afwijken. Er is niets mis mee om een Barolo naast een Brunello te zetten, als de tafel daar zin in heeft. Strenge regels laten we aan formulieren over.

We hebben ook een selectie wijnen per glas die vaak wisselt. Voor wie in Lucca, de Piana of Versilia woont, is dat een eenvoudige reden om op een doordeweekse dag terug te komen: de wijnkaart per glas blijft niet stilstaan om stof te verzamelen. Soms verandert een oude jaargang per glas de toon van de avond meer dan een lange uitleg.

Een korte keuken, gemaakt om aan tafel te blijven

De keuken is compact omdat we willen dat ze duidelijk is. We proberen niet alles te maken. We bereiden gerechten die de wijn begeleiden en toch hun eigen karakter hebben, zonder het diner in een uithoudingsproef te veranderen.

De geroosterde zuurdesemfocaccia komt op tafel om met de handen te worden gedeeld: focaccia, tomaat uit Campanië, Toscaanse olijfolie en Maldon-zout. Het is een directe start, vooral handig wanneer gasten op verschillende tijdstippen aankomen of het eerste glas al is gekozen.

De varkensribbetjes in Italiaanse zoetzure saus hebben een krachtiger karakter. De lasagna van verse pasta wordt gemaakt met een ragù van rund- en varkensvlees dat 24 uur heeft gegaard. Het is zo’n gerecht dat om een rode wijn met voldoende body vraagt, maar geen specifiek etiket verplicht stelt. Brunello, Bolgheri, Barolo: de keuze hangt af van de fles, het oogstjaar en de tafel.

Voor een lichtere avond is er de delicatessenkelder. Culatta di Parma, Jamón 100% Ibérico de Bellota, Italiaanse en Franse kazen, van Toscaanse pecorino tot Comté uit de Jura, Gillardeau-oesters en kaviaar. Het is geen minderwaardig alternatief voor een volledig diner. Voor sommige tafels, vooral wanneer de wijn de belangrijkste reden voor de ontmoeting is, is het precies de juiste maat.

Wanneer een proeverij zinvol is

De begeleide proeverijen kunnen worden gereserveerd vanaf 20 euro. Ze zijn handig wanneer het privédiner voortkomt uit een specifieke nieuwsgierigheid: oude Toscaanse jaargangen, Bourgogne, Champagne, Bordeaux of een vergelijking tussen gebieden en stijlen die op onze kaart staan.

De vanafprijs geldt voor de proeverij en vervangt geen offerte voor een diner of een privé-evenement. Daarover willen we duidelijk zijn. De uiteindelijke kosten hangen af van de flessen, de gerechten en de manier waarop we de avond samen opbouwen.

Als u een avond rond de wijnen wilt, kunnen we een reeks samenstellen en die met de keuken en de delicatessenkelder begeleiden. Als u daarentegen een diner organiseert voor mensen met verschillende smaken, is het vaak beter om aan tafel meer ruimte te laten voor keuze. De beste oplossing hangt af van de groep, niet van een kant-en-klare formule.

Voor wie maar één avond in Lucca is

Veel van onze gasten blijven één, twee of drie nachten in de stad. Ze hebben de hele dag gelopen, de stadsmuren gezien en zoeken ’s avonds een plek om goed te zitten zonder van het diner een project te hoeven maken. Een privédiner kan heel eenvoudig zijn: een gereserveerde tafel, enkele aanwijzingen over Toscaanse wijnen, gerechten om te delen en flessen die rustig worden gekozen.

Als u met een groep komt, vertel ons dan wat u gewoonlijk drinkt en of iemand op zoek is naar een bijzondere fles. Als u dat niet weet, is dat ook prima. We kunnen in Toscane beginnen en zien waar de avond ons brengt. Wie op zoek is naar een oude jaargang, kan beter een gerichte vraag stellen: het antwoord kan interessanter zijn dan verwacht.

Onze kaart is door Star Wine List onderscheiden met Best Newcomer 2025 en Best Medium-Sized Wine List 2026. Wine Spectator kende ons in 2025 en 2026 de Best of Award of Excellence toe. Daar zijn we natuurlijk blij mee. Maar aan tafel tellen vooral een fles die op het juiste moment wordt geopend en een service die geen enkel gesprek onderbreekt.

Hoe u met ons kunt overleggen

Om een privédiner te organiseren, kunt u ons schrijven of bellen op +39 376 203 5395. U kunt ook via OpenTable reserveren. Vermeld de datum, het aantal personen en of u een diner in gedachten hebt rond Toscane, Frankrijk of beide. Als er dieetwensen zijn, horen we dat graag meteen.

U hoeft niet met een volledig plan te komen. Het is voldoende om te weten of u een tafel wilt om te delen, een fles die tijd verdient of een vrijere avond met glazen en delicatessen. De rest brengen wij voor u op orde, aan Via Calderia 12, wanneer de stad begint te vertragen.

Een goed privédiner heeft geen script nodig. Het heeft de juiste mensen aan dezelfde tafel nodig en genoeg wijn om ze nog een paar minuten langer te laten blijven.

Pier Giulio Bendinelli