Chianti Classico ou Brunello : que boire à Lucques

Chianti Classico ou Brunello ? C’est l’une des questions que nous entendons le plus souvent au comptoir, surtout de la part de ceux qui arrivent à Lucques pour deux soirées et veulent boire toscan sans passer la nuit à comparer les appellations. La réponse courte est : cela dépend de ce que vous avez envie de manger, du temps dont vous disposez et du type de bouteille dont vous voulez vous souvenir. La réponse utile, nous la donnons à table.

Chez Tomkat, au 12 Via Calderia, à quelques pas de la Piazza San Michele, la Toscane est le point de départ. Brunello di Montalcino, Bolgheri, Sangiovese, Vermentino et vieux millésimes sont les demandes les plus fréquentes. Viennent ensuite la Bourgogne, le Champagne et Bordeaux, qui constituent une part précise de l’identité de notre cave. Mais si vous êtes à Lucques et cherchez le bon vin pour ce soir, on commence souvent par un Chianti Classico ou un Brunello.

Chianti Classico ou Brunello : il n’y a pas de vainqueur

Le Chianti Classico et le Brunello parlent tous deux principalement la langue du Sangiovese, mais ils n’apportent pas la même énergie à table. Le Chianti Classico tend à être le choix le plus immédiat lorsque la soirée doit rester fluide : on commence par la focaccia, on goûte une charcuterie, on commande un autre plat, on discute. Il accompagne bien la cuisine sans exiger que tout s’arrête autour du verre.

Le Brunello, en revanche, entre souvent en jeu lorsque vous voulez donner davantage de poids à la bouteille. Cela ne signifie pas que la soirée doive être formelle. Cela signifie simplement que cette bouteille occupe davantage d’espace sur la table et qu’il vaut la peine de construire autour d’elle un dîner simple mais bien pensé. Un Brunello peut parfaitement accompagner deux personnes qui ne sont pas pressées, une portion de rôti de bœuf cuit lentement et un peu de pain pour ne pas laisser son jus dans l’assiette. Aucune mise en scène. Seulement une bonne raison de rester assis encore un peu.

La question n’est donc pas de savoir lequel est « meilleur ». La question est de savoir si vous recherchez de la tension et de l’élan, ou de la profondeur et de la persistance. Et cette distinction connaît elle aussi ses exceptions. Certains Chianti Classico ayant quelques années derrière eux demandent du temps, tandis que certains Brunello sont plus ouverts, directs, prêts pour un dîner sans cérémonie. C’est pourquoi nous ne choisissons pas avec des slogans.

Quand le Chianti Classico est le bon choix

Si vous êtes deux et voulez commander plusieurs choses dans le garde-manger, le Chianti Classico est souvent un bon début. Notre Focaccia y Tomate arrive avec de la focaccia, de la tomate de Campanie, de l’huile toscane et du sel Maldon. Elle se mange avec les mains, elle ne s’analyse pas. Avec un verre de Sangiovese ou une bouteille de Chianti Classico, la soirée commence de la bonne manière : simplement, avec précision, sans en faire une affaire d’État.

Il fonctionne également très bien lorsque l’on trouve à table de la Culatta di Parma, du Jamón 100% Ibérico de Bellota, des fromages italiens et français, quelques petits artichauts du Cilento ou un peu de caviar. Non pas parce qu’un seul vin devrait convenir à chaque bouchée, mais parce que le Chianti Classico sait réunir avec naturel le caractère sapide, le gras, le sel et l’acidité. Et parce qu’une bouteille bue avec légèreté est souvent celle qui se termine le mieux.

Pour ceux qui visitent Lucques, il y a aussi une raison pratique. Après une journée entre places, églises et promenades, tout le monde ne cherche pas une bouteille qui impose le rythme du dîner. Un Chianti Classico peut être un choix très toscan et très sérieux, sans transformer une soirée libre en examen. Si, au deuxième verre, vous voulez changer de direction, la sélection de vins au verre change souvent. Nous ne promettons pas toujours le même nom : nous préférons proposer un choix vivant.

Cela vaut aussi pour ceux qui vivent à Lucques, dans la plaine ou en Versilia et reviennent chez nous en semaine. Un soir, vous pouvez choisir un Chianti Classico au verre avec deux plats du garde-manger. Un autre, demander si un vieux millésime toscan est ouvert. La carte est mise à jour bouteille par bouteille, chaque semaine. Les chiffres ne servent pas à impressionner : près de 200 références italiennes et françaises permettent de ne pas être obligé de boire toujours la même chose.

Le Chianti Classico avec les travers de porc

Les Pork Ribs sweet & sour font passer la table dans un registre plus vif. Ici, le Chianti Classico peut être particulièrement plaisant, surtout lorsque vous cherchez un rouge alerte plutôt qu’une présence trop ample. Le contraste entre la partie sucrée et la partie acidulée du plat a besoin d’un vin qui reste éveillé. C’est l’un de ces cas où un choix apparemment plus simple peut se révéler plus précis.

Nous ne disons pas que le Brunello n’a pas sa place. Nous disons que, si vous commandez des travers de porc, de la focaccia et quelques bouchées, vous ne devez pas vous sentir obligés de prendre la bouteille la plus importante de la carte. Parfois, le bon choix est celui qui vous permet de commander un deuxième verre sans y réfléchir.

Quand choisir un Brunello à Lucques

Le Brunello di Montalcino est le choix de ceux qui veulent vraiment s’installer. Il arrive souvent à notre table sous la forme d’une demande claire : « Nous voudrions un rouge toscan pour le dîner ». À ce moment-là, nous posons quelques questions. Êtes-vous deux ou quatre ? Avez-vous faim ? Voulez-vous commencer par le garde-manger ou commander le rôti de bœuf ? Cherchez-vous une bouteille prête à boire ou voulez-vous voir si la carte propose un millésime avec davantage d’histoire ?

Le rôti de bœuf cuit lentement est le plat qui mène le plus naturellement au Brunello. La viande a de la consistance, son jus a de la profondeur, et la bouteille peut rester sur la table sans être éclipsée par le plat. Ce n’est pas une règle. C’est un accord qui a du sens parce que les deux reposent sur la même idée : le temps, la concentration, aucun raccourci.

Le Brunello peut également être un bon choix pour une petite tablée qui souhaite une bouteille unique. Si vous êtes trois ou quatre et que le dîner se compose de fromages, de charcuteries et d’un plat chaud, une bouteille structurée maintient la cohérence de la soirée. Mais il faut garder le sens de la mesure. Avec le caviar ou les fromages les plus délicats, par exemple, nous pourrions préférer changer de direction. La cave française n’est pas là pour la décoration : le Champagne et la Bourgogne sont souvent des réponses plus judicieuses qu’un rouge toscan lorsque le plat l’exige.

Nous avons également une sélection de Bordeaux qui commence dans les années quatre-vingt. Ce n’est pas la raison pour laquelle la plupart des clients entrent chez nous, et c’est très bien ainsi. La plupart veulent de la Toscane. Mais ceux qui viennent pour une bouteille ayant quelques décennies de vie savent qu’ils peuvent demander. Il en va de même pour les vieux millésimes italiens : la disponibilité change, nous ne faisons donc pas de promesses de catalogue. Nous regardons ce qu’il y a ce soir-là.

Verre, bouteille ou dégustation

Si vous hésitez entre Chianti Classico et Brunello, vous n’avez pas besoin de tout résoudre avant de réserver. Venez dîner et dites-nous ce que vous avez en tête. Nous pouvons commencer par un verre et voir ensuite où aller. Les vins au verre changent souvent précisément pour cela : une carte immuable est pratique pour celui qui l’imprime, moins pour celui qui revient.

Pour ceux qui souhaitent consacrer un peu plus de temps au vin, nous organisons des dégustations guidées réservables à partir de 20 euros. Ce ne sont pas des cours avec un tableau invisible. C’est une manière directe de mettre dans le verre une question concrète : Sangiovese toscan, région française, bouteille ayant quelques années, ou comparaison qui ait du sens pour vous. Là encore, le contenu dépend des bouteilles disponibles et de ce que vous voulez boire, pas d’un scénario rigide.

Nous avons reçu le Star Wine List Best Newcomer 2025 et le Best Medium-Sized Wine List 2026, ainsi que le Wine Spectator Best of Award of Excellence en 2025 et en 2026. Ce sont naturellement des distinctions qui nous font plaisir. Mais au comptoir, elles ne comptent que jusqu’à un certain point. Elles comptent davantage lorsqu’elles vous aident à comprendre que derrière une proposition de Chianti Classico ou de Brunello, il n’y a pas un choix automatique.

Nous sommes ouverts le soir, du lundi au samedi, de 18:00 à 23:00. Si vous êtes à Lucques cette semaine, vous pouvez réserver sur OpenTable ou nous appeler au +39 376 203 5395. Venez avec l’envie de boire toscan. Pour le reste, nous y penserons ensemble, une bouteille à la fois.

Pier Giulio Bendinelli