Champagne bij het diner in Lucca: wat we erbij serveren

Om 20.00 uur in het centrum van Lucca is de vraag niet alleen waar je gaat zitten. Het is of je een fles wilt die met zorg wordt geopend, een gerecht dat ernaast staat zonder zich op te dringen en een tafel waar je ook na het eten kunt blijven hangen. Precies daar werken we aan bij Tomkat, in Via Calderia 12: seizoenskeuken, een wijnkaart die bij elke nieuwe editie verandert en bijna 200 etiketten, vooral uit Italië en Frankrijk.

Champagne is geen excuus om de avond formeel te maken. Hij past bij een Gillardeau-oester, natuurlijk. Maar hij past net zo goed bij iets uit de voorraadkast, een doordachte plank met comté, pecorino, Toscaanse vleeswaren of Pata Negra. Het hangt ervan af hoeveel honger je hebt, hoeveel tijd je nog in Lucca hebt en hoeveel je de wijn het diner wilt laten bepalen.

Champagne en diner in Lucca, zonder overbodige rituelen

We zijn een wijnbar met keuken, geen zaal waar het menu wordt opgedreund. Je gaat zitten, kijkt op de kaart, we praten. Wie voor één nacht komt, zoekt vaak een goed gekozen Franse fles, maar ontdekt dat we in de eerste plaats veel aandacht hebben voor Toscane: Chianti Classico, Brunello, Bolgheri en gerijpte jaargangen als we ze vinden en ze zinvol zijn op de kaart.

Dan is er Frankrijk. Bourgogne, Champagne en Bordeaux, met een Bordeaux Experience van gerijpte jaargangen vanaf de jaren tachtig. Niet om indruk te maken. Wel om een echte keuze te bieden aan wie een fles met een paar jaar op de teller wil drinken in plaats van de zoveelste release die net op de markt is.

Champagne hoort bij deze kaart, het is geen apart hoekje met prijzen die er uit plichtsgevoel staan. We kiezen hem omdat hij aan tafel veel veelzijdiger is dan vaak wordt gezegd. Een fles kan de avond openen en blijven tot de hoofdgerechten. Of een glas is genoeg, als je op doorreis bent of al hebt besloten verder te gaan met een Toscaanse rode wijn.

Per glas zijn er negen wijnen: vijf rode, drie witte en één Champagne, van 8 tot 18 euro. Ze wisselen bij elke nieuwe editie van de kaart, dus het loont om op een doordeweekse dag terug te komen en iets anders te vinden, zonder een hele fles te hoeven bestellen. Oude jaargangen en gerijpte Bordeaux worden daarentegen alleen per fles geopend.

Wat eet je bij Champagne bij Tomkat

De keuken volgt de seizoenen en het menu ligt niet vast. Het heeft dus geen zin om te komen met een combinatie in je hoofd die maanden eerder is bedacht. We kijken liever wat er die avond is en stellen het diner ter plekke samen.

De voorraadkast is een goed begin, vooral als je een lichter diner wilt. Kalamata-olijven, comté uit de Jura, Toscaanse pecorino, vleeswaren uit Lucca en Toscane, Pata Negra, Oscietra-kaviaar en Gillardeau-oesters houden het eenvoudig. Een glas Champagne, een paar gerechten om te delen, en meer hoeft het niet te zijn.

Wil je liever echt aan tafel voor het diner, dan heeft de keuken stevigere gerechten, zonder zich als sterrenrestaurant te verkleden. Op het menu staan nu stokvis in tomatensaus met kikkererwtenpuree, gehaktballetjes van gemengd vlees ‘rifatte’ in tomatensaus op Toscaanse wijze, zoetzure varkensribbetjes, langzaam gegaard rundergebraad met chimichurrisaus en pasta gegaard als risotto met gemengde tomaten, plus zuurdesemfocaccia met biologische tomaat uit de Cilento, lasagne met 24 uur gegaarde ragù en ontbeende kippendij met honing en citroen. Met het volgende menu komen er andere gerechten. Zo werken we: herkenbare ingrediënten, goed bereide gerechten, een menu dat het seizoen volgt.

Bij Champagne zijn de meest voor de hand liggende combinaties vaak die met zout, zuur, een beetje vet of iets knapperigs. De oester is de voor de hand liggende keuze, en die werkt. Comté is misschien minder voor de hand liggend en net zo overtuigend. Ook de stokvis is een gesprek waard voordat je bestelt. Er is geen automatisch antwoord: een strakkere en een vollere fles vragen om verschillende gerechten.

Wil je meer proeven, dan is er een proeverijmenu om met de hele tafel te delen, voor 40 euro per persoon. Apart kun je daar een wijnarrangement van drie, vijf of zeven wijnen bij nemen. Je hoeft niet van begin tot eind Champagne te drinken. Sterker nog, vaak is het interessanter om met Frankrijk te beginnen en daarna over te stappen op een Italiaanse witte of een Toscaanse rode wijn, afhankelijk van wat er op tafel komt.

Een Champagneproeverij, als je tijd hebt

Zoek je een avond rond Franse bubbels, dan is er de Champagneproeverij. Je reserveert en betaalt online, hij begint om 18.00 uur, duurt ongeveer 90 minuten en is in het Italiaans of Engels. Voor deze proeverij zijn minimaal vier personen nodig.

Het is geen les met aantekeningen en definities om mee naar huis te nemen. Het is een kans om een doordachte reeks in het glas te krijgen en al drinkend te begrijpen hoeveel stijl, structuur en de combinatie met eten kunnen veranderen. Na de proeverij kun je blijven eten als je je tafel van tevoren reserveert. Lucca is klein, maar op de drukste avonden zijn de tafels snel weg.

We hebben ook andere proeverijen: Gekozen door Tomkat, Toscaanse rode wijnen, Italiaanse rode wijnen, Rode Bourgognes en Witte wijnen uit de wereld. Gekozen door Tomkat begint bij 20 euro en kan ook voor één persoon. De andere proeverijen vragen minimaal vier deelnemers. Als cadeau is er een cadeaukaart voor een proeverij van 50 tot 250 euro, zonder vervaldatum. Handig als je niet weet welke fles je voor iemand moet kiezen en liever een avond cadeau doet.

Voor wie maar een paar dagen in Lucca is

Veel van onze gasten zijn een, twee of drie nachten in de stad. Ze hebben de stadsmuren gezien, genoeg gelopen en zoeken nu een plek om goed te eten en te drinken zonder de avond te besteden aan het vergelijken van eindeloze menukaarten. Voor hen is het voordeel van Tomkat eenvoudig: we kunnen beginnen met een glas Champagne en uitkomen bij een compleet diner, of het omgekeerde doen en de avond afsluiten met een Franse fles.

We zijn open van maandag tot en met zaterdag, van 18.00 tot 23.00 uur. Op zondag zijn we gesloten. Voor dezelfde avond kun je het beste de beschikbaarheid checken en reserveren via OpenTable of op onze reserveringspagina. Heb je een vaste tijd in gedachten, een kleine tafel of wil je voor het diner een proeverij doen, laat dan niet alles tot de laatste tien minuten liggen.

Wie terugkomt uit Lucca, de vlakte eromheen of de Versilia, vindt een andere reden om ook doordeweeks langs te komen. De wijnen per glas en de kaart wisselen bij elke nieuwe editie, het menu volgt het seizoen. De ene avond is de juiste voor Champagne met oesters en kaas. De volgende om een Toscaanse rode wijn te openen bij een langzaam gegaard gerecht. Bij ons is geen avond hetzelfde, en dat zou je van een wijnbar ook vreemd vinden.

Onze wijnkaart heeft een Silver Star gekregen in de categorie Best Newcomer List van de Star Wine List of the Year International Open 2025 en een tweede in de categorie Best Medium-Sized List in 2026, plus de Wine Spectator Best of Award of Excellence in 2025 en 2026. Dat zijn welkome onderscheidingen, natuurlijk. Maar aan tafel tellen ze maar tot op zekere hoogte. Waar het om gaat, is dat de fles de juiste is voor jouw diner, niet die met het langste cv.

Kom met zin in Champagne, of kom zonder precies idee. Wij beginnen daar, kijken wat er in de keuken is en vertellen je wat we die avond zelf zouden drinken.

Het Tomkat-team