Champagne van kleine producenten in Lucca, per glas

Een fles Champagne van een kleine producent komt niet op tafel om indruk te maken. Hij komt op tafel omdat hij, na een Brunello of een Bolgheri, de juiste manier kan zijn om van tempo te veranderen zonder de avond te veranderen. Bij Tomkat, aan Via Calderia 12, op een steenworp van Piazza San Michele, staan Champagnes van kleine producenten naast Toscane en de Franse wijnen die ons echt interesseren: geen verplichte onderbreking, maar een bewuste keuze.

Wij zijn een enoteca met een keuken die 's avonds geopend is, van maandag tot en met zaterdag. Veel gasten komen binnen op zoek naar een glas Sangiovese, een Chianti Classico, een Brunello di Montalcino of een Bolgheri. Dat is logisch: u bent in Lucca en Toscane komt op de eerste plaats. Daarna bekijkt iemand de wijnkaart, ontdekt Champagne, Bourgogne en Bordeaux, en neemt het diner een andere richting.

Onze wijnkelder telt bijna 200 Italiaanse en Franse etiketten, fles voor fles geselecteerd en elke week bijgewerkt. De aantallen zijn niet bedoeld om indruk te maken. Ze zorgen ervoor dat we elke avond een verstandige fles kunnen vinden voor die tafel, dat gerecht en dat moment.

Waarom we kiezen voor Champagne van kleine producenten

Met “kleine producenten” bedoelen we geen decoratieve categorie. We hebben het over vignerons die hun eigen wijngaarden bewerken en wijnen maken met een herkenbaar karakter. In Champagne kan dat een scherpere interpretatie van een dorp, perceel of oogstjaar betekenen. Het kunnen ook flessen zijn die minder direct toegankelijk zijn, minder gemaakt om iedereen bij de eerste slok te behagen.

Precies daarin schuilt het punt. We zoeken geen inwisselbare Champagnes. We zoeken flessen die iets te zeggen hebben, ook wanneer het antwoord niet comfortabel of vanzelfsprekend is. Een cuvée met meer spanning, een meer wijnachtige, een met meer diepgang: u hoeft van de tafel geen les te maken. Goed kiezen is voldoende.

De selectie verandert, omdat de beschikbaarheid verandert en omdat een onveranderlijke wijnkaart ophoudt nuttig te zijn. Sommige flessen zijn geschikt om de avond mee te beginnen. Andere vragen om een gerecht en wat meer tijd. Weer andere zijn voor wie ook naar Lucca is gekomen om een wijnkelder te zoeken die niet uitsluitend Toscaans is.

Eerst Toscane, Champagne wanneer het ertoe doet

We stellen Champagne niet automatisch voor als alternatief voor lokale wijnen. Als u zin hebt in Brunello, hebben we Brunello. Als u Bolgheri, Barolo of een Vermentino zoekt, beginnen we daar. De meeste van onze tafels drinken Toscane, en dat bevalt ons.

Maar er zijn avonden waarop de Franse fles de juiste keuze is. Twee mensen die samen iets anders willen delen. Een tafel die al een paar dagen rode wijn heeft gedronken en het tempo wil veranderen. Een gast uit Londen, Amsterdam of New York die met oprechte nieuwsgierigheid om een Champagnekaart vraagt, niet om een etiket dat er alleen uit plichtsbesef staat.

Champagnes van kleine producenten passen goed in deze ruimte omdat ze geen ceremonie vragen. Ze vragen aandacht, en dat is iets anders. Het zijn wijnen om rustig te drinken, tussen een gesprek en een gedeeld gerecht door. We hoeven geen bijzondere avond te verzinnen: als de fles de juiste is, doet die haar werk al.

Voor wie in Lucca, op de Piana of in Versilia woont, kan de reden om terug te komen eenvoudiger zijn: de selectie wijnen per glas verandert vaak. We beloven niet dat elke Champagne altijd per glas verkrijgbaar is, want dat hangt af van de flessen en hun ontwikkeling. Maar de kaart beweegt. En een bezoek hoeft niet per se op het vorige te lijken.

Wat u bij Champagne bij Tomkat kunt bestellen

De keuken is compact. Dat helpt ons beter te werken en niet af te leiden van de wijn. Bij een Champagne van een kleine producent kunnen we beginnen met de Focaccia y Tomate: focaccia, tomaten uit Campanië, Toscaanse olijfolie en Maldon-zout. U eet het met uw handen, deelt het, en het behoeft geen uitleg.

De voorraadkast biedt andere mogelijkheden. Er zijn vleeswaren, van Culatta di Parma tot Jamón 100% Ibérico de Bellota, Italiaanse en Franse kazen, van Toscaanse pecorino tot Comté uit de Jura, Gillardeau-oesters en kaviaar. Niet alles vraagt natuurlijk om dezelfde Champagne. Een gerijpte pecorino brengt de avond ergens anders heen dan een oester, en kaviaar is geen voorwendsel om de zaken ingewikkeld te maken.

Als u een krachtiger gerecht wilt, zijn er zoetzure Pork Ribs en langzaam gegaard rundergebraad met chimichurrisaus en een licht zure runderjus. Hier hangt de keuze af van de fles. Bij de ribs kunnen we op zoek gaan naar een Champagne met body en karakter. Bij het rundergebraad is Toscane vaak weer het natuurlijkste antwoord. We maken geen combinaties uit principe: we maken keuzes voor de tafel.

Dat is ook het voordeel van plaatsnemen in een enoteca in plaats van blind een fles te bestellen. We kunnen uitgaan van wat u wilt drinken, niet van een formule. Bent u met z'n vieren en wilt u na een glas Champagne een Toscaanse rode wijn, geen probleem. Wilt u in Frankrijk blijven, dan kijken we naar Bourgogne of Bordeaux. Onze Bordeaux Experience omvat châteaux vanaf de jaren tachtig, voor wie flessen zoekt met tijd op hun schouders en niet alleen een bekende naam op de kaart.

Een Franse kaart zonder Lucca te vergeten

Frankrijk maakt deel uit van onze identiteit, samen met Bourgogne, Champagne en Bordeaux. Het is ook de reden waarom de kaart in 2025 de Star Wine List Best Newcomer en in 2026 de prijs Best Medium-Sized Wine List heeft ontvangen, naast de Wine Spectator Best of Award of Excellence in 2025 en 2026.

Het zijn aangename erkenningen. Maar ze veranderen niet wat er aan de bar of aan tafel gebeurt. Elke avond moeten we een fles kiezen, die goed openen en ervoor zorgen dat wie binnenkomt zich goed voelt. Wie één of twee nachten in de stad is, heeft geen intentieverklaring nodig. Die wil vanavond goed drinken, op een centrale plek, zonder tijd te verliezen.

Daarom houden we de kaart uitgebreid maar niet eindeloos. Een lange lijst kan een obstakel worden als niemand u helpt haar te lezen. Wij zijn er om een richting aan te wijzen: een oude Toscaanse jaargang, een Sangiovese uit de streek, een glas dat vaak verandert, een Champagne van een kleine producent. Daarna bepaalt u zelf hoe ver u wilt gaan.

Als u ze samen met ons wilt proberen

Begeleide proeverijen kunnen vanaf 20 euro worden gereserveerd. Ze zijn een directe manier om een deel van de kaart beter te begrijpen of verschillende stijlen met elkaar te vergelijken, zonder van de avond een examen te maken. Voor privégroepen kunnen we een traject rond de wijnkelder en de keuken samenstellen, altijd uitgaande van wat u echt wilt drinken.

Bent u deze week in Lucca, reserveer dan gerust via OpenTable of bel naar +39 376 203 5395. Kom met een eenvoudige vraag - Toscane of Champagne? - en laat de rest van het gesprek aan ons over.

Pier Giulio Bendinelli