Champagne en Lucca: botellas para la noche

A Lucca se viene a menudo por el Sangiovese. Tiene sentido: Brunello di Montalcino, Bolgheri, Chianti Classico y los vinos de la Toscana son los que terminan con más frecuencia en nuestras copas. Pero quien busca Champagne en Lucca normalmente no quiere una lección. Busca una botella bien hecha, una mesa para la noche y algo salado para comer sin convertir el vino en una ceremonia.

Estamos en Via Calderia 12, a pocos pasos de Piazza San Michele. Abrimos por la noche, de lunes a sábado, de 18:00 a 23:00. La sala es pequeña, pero la carta no: casi 200 etiquetas, sobre todo italianas y francesas, elegidas una a una y actualizadas a menudo. Son cifras que no sirven para impresionar. Sirven para encontrar la botella adecuada cuando una mesa quiere un Brunello antiguo y la de al lado pide Champagne.

Champagne en Lucca, sin la escena de siempre

El Champagne funciona bien en la mesa, sobre todo cuando no lo tratamos como un accesorio. Una botella puede abrir la velada con focaccia, tomate del Cilento, aceite toscano y sal Maldon. Puede acompañar una selección de la despensa, desde la Culatta di Parma hasta el Jamón 100% Ibérico de Bellota, o quesos italianos y franceses, desde los pecorinos toscanos hasta el Comté del Jura. También puede quedarse hasta el plato principal, si la mesa tiene ganas de beber así.

No hay una única manera correcta de pedir. Para dos personas que han caminado todo el día por las murallas, una botella y la focaccia tostada con tomate del Cilento para compartir con las manos suelen ser un comienzo excelente. Para quien quiere quedarse largo rato, el Champagne puede dejar paso a un tinto toscano con el asado de ternera de cocción lenta, servido con salsa chimichurri y fondo ácido de ternera. Para una cena más ligera, la despensa cumple su función sin pedir nada más.

Nuestra parte francesa no llegó para decorar la carta. Borgoña, Champagne y Burdeos son una parte precisa de nuestra identidad, junto con productores importantes y otros más pequeños. La Bordeaux Experience, por ejemplo, incluye châteaux desde los años ochenta en adelante. No es una lista creada para quien quiere tachar nombres. Es una lista para quien sabe que una botella con algunos años puede cambiar el ritmo de una cena.

Primero la Toscana, después Francia

Para muchos clientes internacionales, esta es su primera noche en Lucca. Llegan de Estados Unidos, Reino Unido, Alemania, Países Bajos, Francia o España. Tienen de uno a tres días en la ciudad y quieren beber Toscana. Los entendemos: no es el momento de convencer a alguien de pedir otra cosa a la fuerza.

Por eso la Toscana ocupa el primer lugar en la mesa. Brunello di Montalcino, Bolgheri, Sangiovese, Vermentino y otros vinos toscanos, además del Barolo cuando la velada pide Piamonte, son la parte más solicitada de la carta. También hay añadas antiguas, porque a veces la mejor pregunta no es «¿cuál es el vino más famoso?», sino «¿tenéis algo que no bebería fácilmente en casa?».

El Champagne entra cuando aporta algo, no cuando tiene que demostrar algo. Puede ser la elección de quien ama Francia. Puede ser una botella compartida entre personas que, de otro modo, pedirían tres tintos diferentes. O puede ser una forma de empezar y después pasar a un Brunello. Depende de la mesa, del hambre y del tiempo que tengas. Nosotros hacemos preguntas breves y servimos en consecuencia.

Una carta que también cambia por copas

No todo el mundo quiere una botella. No todo el mundo necesita una botella. La selección de vinos por copas cambia a menudo (hoy son nueve), para que quien vuelve a Lucca o quien vive entre la ciudad, la Piana y la Versilia encuentre una razón concreta para volver a sentarse en la barra o reservar una mesa entre semana.

A veces una copa de Sangiovese es la respuesta más sencilla. Otras veces la velada pide un blanco fresco, un tinto piamontés o una elección francesa. La cuestión no es tenerlo todo siempre disponible. La cuestión es mantener viva la selección. Pier Giulio elige las botellas una a una y la carta cambia constantemente, así que la botella que bebiste hace un mes puede que ya no esté. No es crueldad. Es el motivo por el que merece la pena volver.

Esta rotación también es útil para quien no quiere una cena completa. Se puede beber una copa, pedir unas lonchas de embutido, un queso o una ostra Gillardeau, y quedarse el tiempo justo. Si quieres caviar, lo hay. Si solo quieres focaccia y una copa, también está perfectamente bien.

Para quienes eligen la botella

Una botella de Champagne no sustituye el resto de la carta, y el resto de la carta no tiene que hacerse pequeño frente al Champagne. Esta es la parte que nos interesa: poder pasar de la Toscana a Francia con naturalidad, sin imponer una jerarquía.

Si buscas un tinto para el asado de ternera, podemos empezar por la Toscana. Si la mesa quiere embutidos, quesos y conversación, podemos valorar una botella francesa o italiana sin convertirlo en un examen. Si eres coleccionista, Borgoña, Champagne y Burdeos con añadas maduras están aquí por un motivo. Si estás de vacaciones y simplemente quieres beber bien esta noche, no necesitas saber nada de antemano.

La diferencia la marca el contexto. Una añada antigua poco común puede ser perfecta para cuatro personas que han decidido quedarse largo rato. Para dos personas con una reserva tardía y poco apetito, puede bastar una copa bien elegida y una selección de la despensa para compartir. Una carta seria debe permitir ambas cosas.

Un lugar al que volver, no solo para pasar

Abrimos en junio de 2024 y somos de Lucca. Esto importa sobre todo porque sabemos que el centro histórico no vive solo de una noche. Los visitantes de paso nos encuentran por una botella toscana y una cocina directa. Quienes viven aquí pueden volver para ver qué ha cambiado por copas, buscar una añada antigua o probar una cata guiada.

Las catas se reservan y parten de 20 euros. No están planteadas como una conferencia. Son una forma de poner sobre la mesa varias botellas con un hilo conductor preciso, para quien quiere dedicar un poco más de tiempo a la carta. También organizamos eventos privados, cuando un grupo quiere la sala y una selección pensada para la ocasión.

Recibimos una Silver Star en la categoría Best Newcomer List del Star Wine List of the Year International Open 2025 y otra en la categoría Best Medium-Sized List en 2026, además del Best of Award of Excellence de Wine Spectator en 2025 y, de nuevo, en 2026. Los consideramos señales útiles, no motivos para hablar más alto. El trabajo sigue siendo elegir bien, cocinar pocas cosas hechas con atención y recibir a quien entra.

Si buscas Champagne en Lucca, ven con una idea o sin ninguna idea. Reserva en OpenTable o llama al +39 376 203 5395. Nosotros te preguntamos qué te apetece beber, qué te apetece comer y cuánto tiempo tienes. A partir de ahí, la velada se organiza sola.

Pier Giulio Bendinelli