Champagne à Lucca : des bouteilles pour la soirée

À Lucca, on vient souvent pour le Sangiovese. C’est logique : le Brunello di Montalcino, le Bolgheri, le Chianti Classico et les vins de Toscane sont ceux qui finissent le plus souvent dans nos verres. Mais ceux qui recherchent du Champagne à Lucca ne cherchent généralement pas un cours. Ils cherchent une bouteille bien choisie, une table pour la soirée et quelque chose de salé à manger sans transformer le vin en cérémonie.

Nous sommes au 12, Via Calderia, à quelques pas de la Piazza San Michele. Nous ouvrons le soir, du lundi au samedi, de 18 h à 23 h. La salle est petite, mais la carte ne l’est pas : près de 200 références, surtout italiennes et françaises, choisies une à une et souvent mises à jour. Ce ne sont pas des chiffres destinés à impressionner. Ils servent à nous permettre de trouver la bonne bouteille lorsqu’une table veut un vieux Brunello et que celle d’à côté demande du Champagne.

Champagne à Lucca, sans la mise en scène habituelle

Le Champagne s’accorde bien à table, surtout quand on ne le traite pas comme un simple accessoire. Une bouteille peut ouvrir la soirée avec la focaccia au levain toastée, sa tomate du Cilento, son huile toscane et son sel de Maldon. Elle peut accompagner une sélection du garde-manger, de la Culatta di Parma au Jamón 100% Ibérico de Bellota, ou encore des fromages italiens et français, des pecorinos toscans au Comté du Jura. Elle peut aussi rester jusqu’au plat principal, si la table a envie de boire ainsi.

Il n’y a pas une seule bonne façon de commander. Pour deux personnes qui ont marché toute la journée sur les remparts, une bouteille et la focaccia au levain toastée, à la tomate du Cilento, à partager avec les doigts sont souvent un excellent début. Pour ceux qui veulent rester longtemps, le Champagne peut laisser place à un rouge toscan avec le rôti de bœuf cuit lentement, servi avec une sauce chimichurri et un jus de bœuf acidulé. Pour un dîner plus léger, le garde-manger fait son travail sans rien demander de plus.

Notre partie française n’est pas là pour décorer la carte. La Bourgogne, la Champagne et Bordeaux constituent une part précise de notre identité, aux côtés de producteurs importants et de plus petites maisons. La Bordeaux Experience, par exemple, comprend des châteaux à partir des années 1980. Ce n’est pas une liste conçue pour ceux qui veulent cocher des noms. C’est une liste pour ceux qui savent qu’une bouteille ayant quelques années peut changer le rythme d’un dîner.

D’abord la Toscane, puis la France

Pour de nombreux visiteurs internationaux, c’est leur première soirée à Lucca. Ils arrivent des États-Unis, du Royaume-Uni, d’Allemagne, des Pays-Bas, de France ou d’Espagne. Ils ont entre un et trois jours en ville et veulent boire toscan. Nous les comprenons : ce n’est pas le moment de forcer quelqu’un à commander autre chose.

C’est pourquoi la Toscane passe en premier à table. Le Brunello di Montalcino, le Bolgheri, le Sangiovese, le Vermentino et d’autres vins toscans, ainsi que le Barolo lorsque la soirée appelle le Piémont, constituent la partie la plus demandée de la carte. Il y a aussi de vieux millésimes, car parfois la meilleure question n’est pas « quel est le vin le plus célèbre ? », mais « avez-vous quelque chose que je ne boirais pas facilement chez moi ? ».

Le Champagne intervient lorsqu’il apporte quelque chose, et non lorsqu’il doit prouver quelque chose. Il peut être le choix de ceux qui aiment la France. Il peut être une bouteille partagée entre des personnes qui, autrement, commanderaient trois rouges différents. Ou bien une façon de commencer avant de passer à un Brunello. Cela dépend de la table, de votre faim et du temps dont vous disposez. Nous posons quelques questions simples et servons en conséquence.

Une carte qui change aussi au verre

Tout le monde ne veut pas une bouteille. Tout le monde n’a pas besoin d’une bouteille. Notre sélection de vins au verre change souvent (aujourd’hui, il y en a neuf), afin que ceux qui reviennent à Lucca ou qui vivent entre la ville, la Piana et la Versilia aient une raison concrète de se rasseoir au comptoir ou de réserver une table en semaine.

Parfois, un verre de Sangiovese est la réponse la plus simple. D’autres fois, la soirée demande un blanc frais, un rouge piémontais ou un choix français. L’objectif n’est pas d’avoir tout disponible en permanence. L’objectif est de maintenir une sélection vivante. Pier Giulio choisit les bouteilles une à une et la carte évolue sans cesse ; la bouteille que vous avez découverte il y a un mois pourrait donc ne plus être là. Ce n’est pas de la méchanceté. C’est la raison pour laquelle il vaut la peine de revenir.

Cette rotation est également utile à ceux qui ne veulent pas d’un dîner complet. On peut boire un verre, prendre quelques tranches de charcuterie, un fromage ou une huître Gillardeau, et rester juste le temps nécessaire. Si vous voulez du caviar, il y en a. Si vous voulez seulement de la focaccia et un verre, cela convient tout aussi bien.

Pour ceux qui choisissent la bouteille

Une bouteille de Champagne ne remplace pas le reste de la carte, et le reste de la carte ne doit pas s’effacer devant le Champagne. C’est ce qui nous intéresse : pouvoir passer de la Toscane à la France naturellement, sans imposer de hiérarchie.

Si vous cherchez un rouge pour accompagner le rôti de bœuf, nous pouvons commencer par la Toscane. Si la table veut de la charcuterie, des fromages et de la conversation, nous pouvons réfléchir à une bouteille française ou italienne sans en faire un examen. Si vous êtes collectionneur, la Bourgogne, la Champagne et Bordeaux avec leurs millésimes mûrs sont ici pour une raison. Si vous êtes en vacances et voulez simplement bien boire ce soir, vous n’avez rien besoin de connaître à l’avance.

La différence tient au contexte. Un rare vieux millésime peut être parfait pour quatre personnes qui ont décidé de rester longtemps. Pour deux personnes ayant une réservation tardive et peu d’appétit, un verre bien choisi et quelques produits du garde-manger à partager peuvent suffire. Une carte sérieuse doit permettre les deux.

Un endroit où revenir, pas seulement où passer

Nous avons ouvert en juin 2024 et nous sommes de Lucca. Cela compte surtout parce que nous savons que le centre historique ne vit pas seulement d’une soirée. Les visiteurs de passage nous trouvent pour une bouteille toscane et une cuisine directe. Ceux qui vivent ici peuvent revenir pour voir ce qui a changé au verre, chercher un vieux millésime ou essayer une dégustation guidée.

Les dégustations se réservent et commencent à 20 euros. Elles ne sont pas conçues comme une conférence. Elles permettent de poser sur la table quelques bouteilles autour d’un fil conducteur précis, pour ceux qui souhaitent consacrer un peu plus de temps à la carte. Nous organisons également des événements privés, lorsqu’une grande tablée veut la salle et une sélection pensée pour l’occasion.

Nous avons reçu une Silver Star dans la catégorie Best Newcomer List du Star Wine List of the Year International Open 2025, et une autre dans la catégorie Best Medium-Sized List en 2026, ainsi que le Best of Award of Excellence de Wine Spectator en 2025 et, de nouveau, en 2026. Nous les considérons comme des signes utiles, pas comme des raisons de parler plus fort. Le travail reste de bien choisir, de cuisiner quelques plats préparés avec soin et d’accueillir ceux qui entrent.

Si vous cherchez du Champagne à Lucca, venez avec une idée ou sans aucune idée. Réservez sur OpenTable ou appelez le +39 376 203 5395. Nous vous demanderons ce que vous avez envie de boire, ce que vous avez envie de manger et de combien de temps vous disposez. À partir de là, la soirée s’organise d’elle-même.

Pier Giulio Bendinelli